MOBILE APP FOR NIGHTMARE TREATMENT
Mobile application used as therapy of nightmares and PTSD event by method of Neutralization of Anticipated Events (NAE)
Credit : ©iStock/Koldunov; National Archives
UNMET NEED
Millions of people worldwide suffer from recurring nightmares and PTSD. Unfortunately, the effectiveness of current treatments is limited. For example, the standard treatment (IRT) has partial remission rates and lacks a clear theoretical basis.
In addition, nearly 70% of people suffering from chronic nightmares do not seek treatment, either because they lack access to specialized clinicians or because they fear stigmatization. Altogether, these factors have a significant societal impact, as nightmares reduce sleep quality, increase psychological distress, and exacerbate symptoms of depression and anxiety. There is an urgent need to develop and launch effective solutions to treat these conditions.
TECHNOLOGY OVERVIEW
NAE is the first psychological intervention based on a functional theory of dreams (Feeling Priming Theory). It targets idiopathic and post-traumatic nightmares by addressing the processes of anxious anticipation. The innovation developed by researchers at CIUSSS de l'Est-de-l'Île-de-Montréal (CEIM) consists of a cognitive neutralization protocol administered via a secure mobile application.
Using the application, the user can identify future aversive events and generates key phrases of acceptance of the limits of control. Daily practice (3 to 15 minutes before sleep) reduces the emotional burden associated with these anticipations, thus preventing the onset of nightmares.
The app has been clinically validated and has been shown to reduce the occurrence of nightmares.
Unlike IRT, NEA offers a predictable mechanism of action (reducing the influence of the adverse event). In addition, using a “guided self-care” format via an intuitive mobile interface (Figure 1), the app is easy for patients to use and adopt, thereby reducing the burden on the healthcare system.
In clinical trials, its effectiveness has been demonstrated by a 69% to 82% reduction in the frequency of nightmares in 21 days, a significant decrease in nightmare-related distress, anxiety, and depressive symptoms, while maintaining an optimal safety profile with no adverse effects. This is observed for both “bad dream” type nightmares and post-traumatic nightmares (PTSD), which increases the value proposition and impact of using the app.
Figure 1 : Example of app user flow
TECHNOLOGY READINESS LEVEL (TRL)
COMPETITIVE ADVANTAGES
MARKET APPLICATIONS
PUBLICATIONS
BUSINESS OPPORTUNITY
APPLICATION MOBILE POUR LE TRAITEMENT DES CAUCHEMARS
Application mobile permet le traitement des cauchemars et des événements TSPT par neutralisation de événements anticipés (NEA)
BESOIN NON SATISFAIT
Des millions de personnes à travers le monde souffrent de cauchemars récurrents et de TSPT. Malheureusement, l’efficacité des traitements actuels demeure limitée; la thérapie de référence (IRT), par exemple, présente des taux de rémission partiels et repose sur des fondements théoriques encore flous.
De plus, près de 70 % des individus souffrant de cauchemars chroniques ne consultent pas, en raison d’un accès limité aux cliniciens spécialisés ou par crainte de stigmatisation. Ces facteurs conjugués ont un impact sociétal majeur : en dégradant la qualité du sommeil, les cauchemars exacerbent la détresse psychologique ainsi que les symptômes de dépression et d’anxiété. Il est donc urgent de développer et de déployer des solutions accessibles et efficaces pour traiter ces conditions.
APERÇU DE LA TECHNOLOGIE
La NEA est la première intervention psychologique basée sur une théorie fonctionnelle du rêve (Feeling Priming Theory). Elle cible les cauchemars idiopathiques et post-traumatiques en intervenant sur les processus d'anticipation anxieuse. L'innovation développée par les chercheurs au CIUSSS de l'Est-de-l'Île-de-Montréal (CEIM) consiste en un protocole de neutralisation cognitive administré via une application mobile sécurisée.
L'utilisateur identifie des événements futurs aversifs et génère des phrases clés d'acceptation des limites du contrôle. La pratique quotidienne (3 à 15 minutes avant le sommeil) permet de réduire la charge émotionnelle associée à ces anticipations, empêchant ainsi le déclenchement des cauchemars.
L’application a été validée en clinique et est efficace pour réduire l’occurrence des cauchemars
Contrairement à l'IRT, la NEA propose un mécanisme d'action prédictible (réduction du gain d'influence de l'événement). De plus, dans un format "auto-soin guidé" via une interface mobile intuitive (Figure 1), l’application est facile à utiliser et adopter par les patients, ainsi réduisant la charge sur le système de santé.
En clinique, son efficacité a été démontrée par une réduction de 69 % à 82 % de la fréquence des cauchemars en 21 jours, une diminution significative de la détresse liée aux cauchemars, de l'anxiété et des symptômes dépressifs, tout en conservant un profil de sécurité optimal sans effets indésirables. Ceci est observé tant pour les cauchemars de type "mauvais rêves" que pour les cauchemars post-traumatiques (TSPT), ce qui augmente la proposition de valeur et l’impact de l’utilisation de l’application.
Figure 1 : Exemple d’utilisation de l’application
NIVEAU DE MATURITÉ TECHNOLOGIQUE
AVANTAGES CONCURRENTIELS
MARCHÉS VISÉS
OCCASION D’AFFAIRES
Dmitri Kharitidi, Ph.D., MBA
Director of Transfer
dmitri.kharitidi@axelys.ca